La histología nos ayuda a observar los cambios morfo-fisiológicos (relación estructura-función) a nivel de tejidos y células, y en combinación con otras técnicas permite incrementar la capacidad de análisis de determinados compuestos in situ (histoquímica) y detección de material genético (hibridación in situ). El uso de las técnicas de esta ciencia nos permite entender y evaluar un gran número de procesos biológicos y fisiológicos entre ellos la condición general de salud de los organismos, la dinámica de reservas energéticas, condición nutricional, estrés oxidativo, daño tisular, desarrollo de gametos, entre otros. Adicionalmente con ayuda de técnicas moleculares podemos detectar determinados patógenos y evaluar su grado de intensidad en tejidos específicos. No obstante, la histología tradicional generalmente se maneja desde un enfoque cualitativo. Esto genera un sesgo en la interpretación de los datos por parte del observador y se limita el uso de la estadística para el análisis de datos.

Como una nueva forma de abordar la histología, en la última década se ha propuesto el uso de índices histológicos utilizando histología cuantitativa digital. Esta técnica consiste en digitalizar cortes histológicos con el fin de cuantificar pixeles o medir aspectos morfológicos de tejidos o células que permiten evaluar diversos aspectos a nivel tisular y celular en organismos marinos.

Este minicurso tiene el objetivo de familiarizar a los alumnos con el procesamiento de muestras histológicas, el cálculo de índices histológicos cualitativos y cuantitativos, y sus aplicaciones para evaluar la condición general, desarrollo y estado de salud de organismos marinos.